قد تتوقف حياة شخص مصاب بالاختناق على كيفيه إسعافه وإنقاذه، وبالتالي وجود شخص سريع البديهة يجيد التصرف ويعرف كيفية إسعافه قد يمثل حياة او موت. من الشائع أن حالات الاختناق قد تحدث نتيجة وجود جسم غريب في الطعام الذي نتناوله، أو حينما يكون الشخص مشغولاً بالحديث أثناء تناول الطعام.
